Pierwszy tom 3-cz�ciowego cyklu, w kt�rym krew leje si� cz�sto i g�sto, a podzia� na dobrych z�ych nie istnieje. W ka�dym mieszaj� si� dwie strony mocy.
Gorath - ukrywaj�cy si� przed prawem zabijaka i awanturnik, p�ork-p�cz�owiek - wpada w r�ce w�adz i dostaje propozycj� nie do odrzucenia. Ma przenikn�� do organizacji p�atnych zab�jc�w - Nocnych Cieni, pozna� ich struktur�, metody dzia�ania i przyw�dc�w, by w odpowiednim momencie wystawi� ich siepaczom W�adc�w. W zamian uzyska darowanie win i wolno��.
By zdoby� zaufanie Cieni, Gorath musi sta� si� jednym z nich, a �eby pozna� tajemniczych przyw�dc�w, musi zabija� sprawniej ni� pozostali. Szybko przekonuje si�, �e nie jest to czysta robota, a podczas likwidacji cel�w gin� te� postronni. Zaczyna rozumie�, �e nie mo�na by� zawodowym morderc� i nie stacza� si� coraz bardziej w mrok.
Nocne Cienie maj� jednak w�asne metody na zapewnienie lojalno�ci cz�onk�w. Podczas Rytua�u Przej�cia Gorath otrzymuje mistyczny tatua�. Musi si� go pozby� jak najszybciej, by m�c wyst�pi� przeciw zab�jcom. Upragniona wolno�� wymaga od Goratha ostro�nego lawirowania mi�dzy Nocnymi Cieniami, lud�mi kontroluj�cej go W�adczyni oraz jedn� z kupieckich gildii. Jej zamorskie powi�zania musi odkry�, aby op�aci� pomoc elf�w - bez nich zawsze b�dzie na czyjej� smyczy.
Gorath stara si� podchodzi� do misji na zimno, jednak wbrew sobie z niekt�rymi spo�r�d Nocnych Cieni zaczyna go ��czy� wi�cej ni� znajomo�� i zdrada nie przyjdzie mu �atwo, zw�aszcza gdy odkryje, jakimi motywami kieruje si� ich przyw�dca. Odt�d nie b�dzie ju� pewien, kto stoi po w�a�ciwej stronie oraz czy on kt�r�kolwiek ze stron powinien wybra�.
