Praca jest zbiorem szkic�w nawi�zuj�cych do formu�y klasycznych na gruncie polskim studi�w biograficzno-historiograficznych sk�adaj�cych si� z rozwa�a� maj�cych charakter biografii intelektualnych, rekonstruuj�cych drogi wybranych bohater�w do historii oraz mniej lub bardziej syntetyzuj�cej pr�by analizy ich dorobku.
Uj�te w tytule s�owo "wyzwania" w intencji autora stanowi swoist� klamr� spinaj�c� losy wybranych historyk�w. XX wiek, nazywany niekiedy "stuleciem skrajno�ci" stanowi� i stanowi szczeg�lne wyzwanie dla historyk�w. Zar�wno dla tych, kt�rych �ycie by�o jego cz�ci�, jak i tych, kt�rzy obecnie z niewielkiej jeszcze perspektywy czasowej pr�buj�c zinterpretowa� jego miejsce w historii �wiata. Ksi��ka wpisuje si� w toczony od wielu lat sp�r o postawy inteligencji w XX wieku.
