Fascynuj�ca opowie�� autorki bestsellera SPQR: Historia staro�ytnego Rzymu o tym, jak wizerunki rzymskich autokrat�w od przesz�o dw�ch tysi�cy lat wp�ywaj� na sztuk�, kultur� i reprezentacje w�adzy.
Jak wygl�da oblicze w�adzy? Kto i dlaczego zostaje upami�tniony w sztuce? Jak reagujemy na pomniki polityk�w, kt�rych nie darzymy aprobat�? W niniejszej ksi��ce — na tle dzisiejszych „wojen z pomnikami” — Mary Beard snuje opowie�� o tym, jak portrety bogatych, pot�nych i s�awnych zachodniego �wiata by�y kszta�towane przez wizerunki w�adc�w rzymskich, zw�aszcza „dwunastu cesarzy”: od bezwzgl�dnego Juliusza Cezara po zn�caj�cego si� nad muchami Domicjana. Autorka zadaje pytania, dlaczego ci zbrodniczy autokraci odgrywali tak wielk� rol� w sztuce od staro�ytno�ci po czasy obecne, kiedy karykaturzy�ci wci�� przedstawiaj� nieszcz�snych przyw�dc�w jako Neron�w muzykuj�cych podczas po�aru Rzymu.
Podkre�liwszy znaczenie cesarskich portret�w w polityce rzymskiej, Beard w tej bogato ilustrowanej ksi��ce prowadzi czytelnika przez dwa tysi�ce lat historii sztuki i kultury; oferuje �wie�e spojrzenie na dzie�a artyst�w od Memlinga i Mantegni, a tak�e pokole� tkaczy, ebenist�w, z�otnik�w, rytownik�w i ceramik�w. �ledzimy zaskakuj�c� histori� zamieniania to�samo�ci p�yn�cego z niewiedzy lub celowych b��dnych identyfikacji, fa�szerstw i nierzadko ambiwalentnych przedstawie� w�adzy.
Od dokonanej przez badaczk� rekonstrukcji wspania�ej, nieistniej�cej ju� Sali Cesarzy Tycjana po jej reinterpretacj� s�ynnych cezaria�skich tapiserii Henryka VIII - Dwunastu cesarzy przedstawia zawi�e losy jednych z najbardziej ambitnych i niepokoj�cych portret�w w�adzy, jakie stworzono.