Pok�j w Europie lat 30. ubieg�ego wieku jest z�udny. Hitler obiecuje Niemcom wspania�� przysz�o��. Stany Zjednoczone pr�buj� z�agodzi� skutki wielkiego kryzysu. W Zwi�zku Radzieckim w atmosferze terroru gasn� nadzieje na to, �e rewolucja odmieni los pogr��onych w n�dzy ludzi. Bohaterowie�Upadku gigant�w i ich potomkowie pr�buj� si� odnale�� w coraz bardziej przera�aj�cych czasach. Rodzice i dzieci, bracia i siostry, a nawet ma��onkowie niejednokrotnie staj� po przeciwnych stronach barykady.
Jedni wierz� w ideologie, w imi� kt�rych dochodzi do potworno�ci, inni ze wstydem przymykaj� oczy na to, co dzieje si� wok� nich, jeszcze inni stawiaj� op�r historii. Bohaterstwo przeplata si� z konformizmem, po�wi�cenie z egoizmem, a szlachetno�� - z pod�o�ci�.
Pe�na napi�cia, nieoczekiwanych zwrot�w akcji, intryg i przyg�d opowie�� o wzajemnie spl�tanych losach pi�ciu rodzin - ameryka�skiej, niemieckiej, rosyjskiej, angielskiej i walijskiej. Fikcyjni bohaterowie zostali umieszczeni w�r�d postaci historycznych, co czyni ich uczestnikami i �wiadkami najwa�niejszych wydarze� decyduj�cych o losach �wczesnego �wiata.